Dans une première phase en régime accéléré (2009-2012), le projet consistera à construire une jetée et un terminal terrestre de regazéification GNL d'une capacité d'émission de 5,5 millions m3 de gaz, de quoi produire 1 100 MW d'électricité. Un méthanier d'une capacité de stockage d'environ 135 000 m3 mouillera en permanence et servira de plate-forme de stockage flottante.
Dans une seconde phase, un réservoir de stockage terrestre de 160 000 m3 sera construit. Au cours des prochains mois seront lancées les études de faisabilité concernant ce réservoir, lequel transformera le projet en une solution à long terme. La construction de ce réservoir prendra 3 ans.
Tous les contrats EPC (Engineering, Procurement, Construction) pour la réalisation du projet ont été signés la semaine dernière. Le terminal sera construit par la société d'ingénierie espagnole Técnicas Reunidas et la jetée par la société chilienne Belfi. Tractebel Engineering est Owner's Engineer et est chargé de la conception initiale, de la coordination et de la supervision de la construction. Une filiale de Suez Energy Andino sera responsable de l'exploitation et de la maintenance du terminal. GNL Mejillones progresse également dans l'obtention des permis d'environnement et autres autorisations nécessaires pour construire et exploiter les installations.
Approvisionner le nord du Chili
GNL Mejillones a déjà signé des contrats pour la vente de gaz naturel (équivalent à une puissance de base de 450 MW électriques) à partir de la fin 2009, avec 4 clients principaux, tous figurant parmi les grandes sociétés d'extraction de cuivre : Codelco, BHPB, Collahuasi et El Abra. Suez Global LNG fournira le GNL pendant les 3 premières années de l'exploitation.
Le projet vise à garantir, à court et à long terme, l'approvisionnement en énergie dans le nord du Chili, toujours affecté par les restrictions sur les livraisons de gaz en provenant d'Argentine.
Dirk Beeuwsaert, CEO de Suez Energy International, explique : "GNL Mejillones profitera de la grande expertise de Suez en matière de GNL, du savoir-faire du Groupe avec les terminaux GNL de Boston et Zeebrugge, de l'expérience de Tractebel Engineering et du large portefeuille d'approvisionnement de Suez Global LNG. Le projet s'inscrit également dans la vision à long terme de Suez pour le Chili, à savoir maintenir un portefeuille diversifié d'actifs de production. La semaine dernière a eu lieu la cérémonie d'inauguration d'une nouvelle centrale au charbon de Suez à Mejillones. Nous sommes convaincus que ces initiatives contribueront grandement à la sécurité énergétique de l'économie chilienne".