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| DES POMPIERS S'ACTIVENT À VINA DEL MAR, VENDREDI. PHOTO JAVIER TORRES / AFP |
Catastrophe / L’état d’exception décrété au Chili, en proie à des feux de forêt mortels / Les secours s’activent ce samedi 3 février afin de lutter contre de violents incendies qui s’étendent dans des régions touristiques du pays. Un premier bilan évoque une dizaine de morts.
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Des murs de flammes dans le centre du Chili en proie à la fournaise. Les secours s’activent ce samedi 3 février dans le pays, où l’état d’exception a été décrété la veille, afin de lutter contre de violents feux de forêt qui s’étendent dans des régions touristiques, faisant craindre un bilan provisoire d’une dizaine de morts. Les incendies ont notamment plongé dans un nuage de fumée la célèbre station balnéaire de Viña del Mar, dans la région de Valparaiso, et menacent des centaines d’habitations, provoquant des évacuations forcées.
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Les pompiers luttent sans relâche depuis vendredi contre une dizaine de foyers dans les régions de Valparaíso et O’Higgins dans le centre, mais aussi de Maule, Biobío, La Araucanía et Los Lagos, dans le Sud. «Nous avons des informations préliminaires faisant état de plusieurs personnes décédées, environ une dizaine», a annoncé Sofía Gonzáles Cortés, la représentante de l’État dans la région de Valparaiso, au centre du pays.
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Le président chilien Gabriel Boric a décrété l’état d’exception afin de «disposer de tous les moyens nécessaires» face à la progression des incendies. «Toutes les forces sont déployées dans le combat contre les feux de forêts», a assuré le chef de l’État dans un message posté sur le réseau social X. Une réunion des services de secours est convoquée ce samedi matin pour dresser un premier bilan de la situation. Dans la seule région de Valparaiso, le feu a dévoré plus de 7 000 hectares, selon la Conaf, l’office national des forêts chilien, pointant l’«évolution extrême» de l’incendie.
«Ces épisodes sont de plus en plus récurrents»
Des images devenues virales sur les réseaux sociaux, tournées par des automobilistes pris au piège, montrent les montagnes en proie aux flammes au bout de la fameuse «route 68», un axe routier emprunté par des milliers de touristes pour se rendre vers les plages du Pacifique. Dans les localités d’Estrella et Navidad, à 200 kilomètres au sud-ouest de la capitale, des incendies incontrôlés ont brûlé près d’une trentaine de logements, obligeant les résidents à s’enfuir dans cette zone proche de la station balnéaire de Pichilemu, réputée pour le surf.
Depuis mercredi, la température frôle les 40 degrés dans le centre du Chili et la capitale Santiago. «Ces épisodes sont de plus en plus récurrents, c’est pourquoi nous voyons tous les ans des records historiques de températures», a expliqué à l’antenne chilienne de la chaîne CNN Pablo Lobos Stephani, chargé de la protection contre les incendies à la Conaf.
Cette canicule résultant du phénomène climatique El Niño touche actuellement le cône sud de l’Amérique latine, en pleine période estivale, provoquant des incendies de forêt aggravés par le réchauffement climatique. Après le Chili et la Colombie, la vague de chaleur menace dans les prochains jours l’Argentine, le Paraguay et le Brésil.
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