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| PHOTO CRISTIAN RUDOLFFI / MAXPPP |
Les faits L’annonce de la nomination du père Felipe Berrios comme coordinateur d’un programme national sur les bidonvilles auprès du ministère du logement a provoqué une vive réaction dans le pays.
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À peine installé, le gouvernement de Gabriel Boric a dû éteindre les braises d’une controverse. Vendredi 11 mars, jour de l’investiture du nouveau président chilien, un communiqué des jésuites du pays a annoncé qu’un des leurs, le père Felipe Berrios, avait été contacté par le ministère du logement et de l’urbanisme, afin de « diriger un nouveau programme de travail national dans les bidonvilles chiliens ».
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Adressé à tous les jésuites du Chili, et diffusé initialement en interne, le texte a été repris sur les réseaux sociaux et dans la presse chilienne, relayant ainsi la nomination du prêtre jésuite.
Rapidement, cette décision a suscité de nombreuses critiques alors que le père Felipe Berrios est connu pour son engagement pour l’accès à un logement décent pour toutes les populations. Fondateur de l’association « Un Techo par Chile » ( « Un toit pour mon pays » ), devenu « Techo » en 2011, il habite à La Chimba, l’un des bidonvilles les plus pauvres du pays, depuis son retour de mission auprès des réfugiés en Afrique entre 2010 et 2014.
L’Église chilienne discréditée
Mais ce n’est pas sur l’expertise du prêtre que les critiques se focalisent. « Les causes sont plus profondes, analyse Marcial Sánchez Gaete, historien chilien, spécialiste de l’Église. Les cas d’abus sexuels commis par des responsables ont marginalisé l’Église catholique chilienne, qui a perdu sa crédibilité passée.» Des affaires d’abus connues depuis plusieurs années, mais dont la visite du pape François au Chili en 2018 avait mis au jour le système de dissimulation par l’institution.
Parmi les jésuites, une dizaine de religieux avaient été mis en cause, dont Renato Poblete, prêtre jusqu’alors très respecté au Chili. Or, Felipe Berrios est jésuite depuis plus de quarante ans. « De nombreuses voix se sont élevées pour dire qu’il aurait pu savoir et n’a rien dit ou fait », souligne Marcial Sánchez Gaete. Bien que Felipe Berrios soit « connu comme un critique interne de l’Église », c’est le simple fait qu’il soit prêtre qui suscite la polémique, une « figure ayant perdu prestige et respect ».
Lors de sa venue, « François lui-même a reproché au clergé chilien d’avoir installé une culture d’abus de conscience, de pouvoir et sexuels, explique le spécialiste de l’Église au Chili. Ces paroles ont marqué un avant et un après. » Un après qui se matérialise par « des églises de plus en plus vides ». « Tant que tous les complices, actifs ou passifs, continueront de faire partie de l’Église, elle continuera à mourir au Chili. »
Une nomination rapidement démentie
Samedi 12 mars, au lendemain de l’annonce concernant le père Berrios, le gouvernement a ainsi été tenu de s’expliquer. Interrogé par le quotidien La Tercera, le nouveau ministre du logement, Carlos Montes, a indiqué que « l’idée est en construction et qu’il s’agirait d’une équipe supra-ministérielle, qui est en cours de discussion et qui serait dirigée par lui », nuançant ainsi une nomination officielle.
Dimanche 13 mars, c’est au tour du président Gabriel Boric de préciser, sur le plateau de CNN Chile, « que le ministre Montes avait convoqué Felipe Berrios pour un conseil consultatif sur la question des bidonvilles », insistant sur le fait que le prêtre « ne fait pas partie du gouvernement ». Gabriel Boric dit avoir « vu l’inquiétude que (cette information) a déclenchée chez les victimes d’abus sexuels ».
Au cœur de la confusion, le père Felipe Berrios a clarifié la situation dans un communiqué, lundi 14 mars. S’il atteste avoir reçu une invitation du ministère « pour participer à un groupe consultatif », il dément « la prise en charge d’une fonction exécutive, comme cela a été rapporté à tort ces dernières heures». Il a regretté que la lettre interne des jésuites ait été rendue publique avant toute discussion « sur la manière de concrétiser cette collaboration ». Le prêtre annonce avoir décliné l’invitation face à « cette situation inattendue ».
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